문명기(文明琦, 창씨명 文明琦一郞, 1878~?)

            <애국옹,愛國翁> 칭호 받은 친일 광신도

 

도부꾼에서 예속적 매판자본가로의 성장 과정

문명기는 1878년 평안남도 안주에서 문승환(文承渙)의 장남으로 태어났다. 아버지인 문승환이 한학자였다고 하지만 실제로는 한문에 대한 기본 교육을 받은 매우 빈한한 집안의 가장이었던 것으로 짐작된다. 자신의 고향을 떠나는일이 매우 드물었던 당시에 그는 어린 문명기를 데리고 전국을 유랑하다가 경상북도 영덕군 영덕읍에 정착하였다는 것을 보더라도 이를 알 수 있다.

영덕에 정착한 문명기는 20대에 도부꾼을 지내고 그 뒤로 소규모의 생선장사를 하였다고 한다. 이와 같이 행상에서 시작하여 영세 상업을 전전하였던 그가 1920년대와 1930년대 전반기를 거치는 동안에 경북 굴지의 사업가와 자본가로 성장하는 과정은 식민지에서 일제 권력의 비호가 없으면 불가능했던 예속자본의 속성을 전형적으로 보여 준다.

<허영심이 강하고 인색하고 잔인>하였던 개인적 성격에 <기회포착이 대단히빠르고 아유(阿諛)와 사교력이 뛰어나고 추진력이 강하였다>는 평을 들었던그로서는 일제와의 타협과 결탁 없이는 자신의 출세를 보장받을 수 없다는사실을 누구보다도 잘 알았을 것이다. 당시 막 진출하기 시작한 일제 경찰과 친해질 수 있는 방도를 찾다가 영덕 경찰서장의 집 앞에 자신이 팔던 커다란 방어를 매달아 두고 이를 인연으로 경찰서장을 사귀었다는 일화는 이러한 맥락에서 이해되는 것이다. 이러한 그였기에 동학농민전쟁과 의병전쟁 등의민중의 피로써 지켜 왔던 나라를 송두리째 일본에 넘겨 주는 한일<합방>을<양국의 경사>이고 <옛날의 회복>으로서 인식했던 것은 당연한 것인지도모른다.

1910년 8월 조선은 일본과 합병하였다. 천운순환(天運循環). 일본과 조선은 태고조선(太古祖先)을 같이할 수 있는 민족이고 역사가 전하는 바에 의하면 고대 양국의 언어는 큰 차이 없이 거의 같은 언어의 나라였다. 당시의 일본과 조선은 전혀 일가와 같은 것이었다. 이래 세월이 흘러 일본과 조선은 양국으로 분립하였지만 그는 본가와 분가와 같은 것이어서 일한의 합병이야말로 이 본가와 분가가 합병하여 옛날을 회복한 것이다. 조선인에 대하여는 비로소 그 설 바를 얻은 것으로 이는 본가의 경사이고 또 분가의경사이기도 하였다. 따라서 내선민족은 서로 악수,제휴하여 한 몸이 되어 더욱 공고하게 됨으로써 현재 및 장래에 우리 국위를 빛냄과 함께 건국 3천년의 사명의 대의를 향하여 매진하여야 할 것이다.(所志一檄, 3~4면)

1907년 문명기는 제지공장을 시작하였다. 원래 영덕군 지품면 일대는 종이 원료가 풍부하여 제지공장이 많았는데, 문명기도 그 중의 한 공장을 경영하게된 것이다. 이와 같이 상업과 유통과정에서 시작하여 영세하나마 공업과 생산과정으로 투자를 확대해 나가는 과정은 초기 토착자본가가 성장하는 일반적 양상을 그대로 보여 주는 것이었다. 그러나 일제와 밀접히 결탁해 있었던 그는 식민권력의 비호 아래 급속하게 사업을 확장해 나갔다. 여느공장과 마찬가지로 초기에는 20~30명 규모의 노동자를 사용하여 주로 평양을 비롯한 북조선 일대에 종이를 공급하였던 그는, 점차 사업의 규모를 확대하여 나중에는 자기 공장 뿐만 아니라 다른 공장의 물건까지 떼다가 만주로 수출할 정도로 성장하였다. 이와 같이 사업이 번창함에 따라 그는 제지업의 개선,발달을 도모한다는 목적을 표방하여 광제회라는 재단법인을 만들었다.

종이의 생산과 판매에서 주도권을 장악하기 위한 것과 아울러 일제 관헌과의 체계적 교섭이나 관계를 맺기 위한 것이었다. 이와 아울러 그는 수산업에도 진출하였는데 그 규모나 내용은 자세하게 알 수없다. 이와 같이 제지업과 수산업을 경영하여 많은 자본을 축적한 문명기는 이 자본을 금광에 투자하였다. 주요 산업 부문은 일본인 자본이 장악하고 고무신이나 광목 등 조선인을 상대로 한 공업에 소수 진출해 있었던 조선인자본이 상대적으로 용이하게 진입할 수 있었던 부문이 바로 이 금광이었다.

무엇보다도 당시 금광은 미두와 함께 조선인 토착자본의 집중적 투기대상이었다. 일제 관헌과 결탁하여 광산 브로커 노릇을 하였던 문명기는1932년에 영덕군 지품면 도계에 있었던 금은광산을 인수하였다. 자신의이름을 따서 문명광산이라고 하였던 이 금광은 광부가 100여 명 정도 되는 비교적 큰 규모였다. 만일 그가 이 금광에서 실패했다면 금광에 투자한 다른 숱한 조선인들처럼 그 역시 몰락했을지도 모른다. 그러나 이 금광에서 그는 노다지를 캤으며 이에 따라 그는 경북에서 손꼽히는 부호가 되었다.

이밖에 그는 사업이 번창함에 따라 다른 부문의 경영에 진출하거나 혹은 이에 관여하였다. 예를 들면 1924년 8월에는 동해사업주식회사 감사역에,1929년에는 영덕전기회사 취체역에 취임하였으며, 1935년 9월에는포항소주회사를 설립하여 그 대표가 되었다. 또한 경북도내에 동광을 비롯한 몇 개의 광산을 비롯한 다수의 부동산을 소유하고 있었다. 이와 같이문명기는 경북 일대를 중심으로 한 여러 회사와 공장, 광산 들에투자하였지만 자신의 전체 사업에서 이것이 차지하는 비중은 미미하였다.

자신이 직접 소유권을 가지고 있었던 것은 포항소주회사 정도이고, 나머지대부분은 부동산의 형태로 운영하고 있었다. 그러나 이 부는 경북 일대를 기반으로 한 지방적인 범위에 한정된 것으로 예를 들면 서울을 중심으로 전국차원에서 활동하였던 박흥식*이나 김연수*, 혹은 한상룡* 등과는 이 점에서구별되었다.

가미가제(神風)의 <선구적> 주창자

이와 같이 지방적 친일 예속자본가로서 성장하고 있었던 그가 전국적으로 유명해진 것은 1935년에 육군기와 해군기 각각 1대씩을 헌납하는 비용으로10만 원(지금의 100억)의 국방헌금을 기부하면서부터이다. 당시 문명기는자신이 경영하고 있었던 금광을 일제의 주선으로 미쓰코시(三越) 재벌에 12만원을 받고 인계하고 그 대가로 비행기를 헌납하기로 한 것이다.

예속자본가로서 자신이 일제의 비호하에 성장해 온 만큼 일제에 대한 파격적인 충성 행위 없이는 중앙의 식민지 정치무대에 진출할 수 없다는 것을누구 보다도 잘 알고 있었던 그는 당시로서는 거금인 10만 원을 선뜻 국방헌금으로 내놓은 것이다. 1931년에 만주를 침략하고 이어서 중국과의 본격적 전쟁을 수행하기 위하여 군비 증강과 국방력 강화에 전력을 다하고 있었던 일제는 쌍수를 들고 이를 환영하였으며 신문지상과 방송 등을 통하여 이를 대대적으로 보도함으로써 최대의 선전 효과를 노렸다. 그가 기증한 비행기를 <문명기호>로 명명하는 성대한 명명식이 거행되었으며(매일신보,1935. 4. 7), 그의 고향인 영덕 오십천변에 전시되었다.

지금까지는 흔히 문명기가 비행기를 헌납한 사실에만 주목해 왔는데, 이보다중요한 것은 그가 비행기를 헌납한 동기와 아울러 이를 계기로 아시아와 세계의 평화를 위한 <성전>으로 일제의 침략전쟁을 본격적으로 옹호하고 나섰다는 사실일 것이다.

1931년에 일제가 만주를 침략하면서 이듬해인 1932년 2월 상하이(上海)의묘행진(廟行鎭) 전투에서 일본군 세 사람이 육탄으로 돌격하여 전사한 사실을 인용하면서 문명기는 "금후의 전쟁은 비행기 시대로서, 육탄 3용사에대신하여 육탄비행사를 필요로 한다"고 주장하였다. 따라서 유사시에는 헌납한 비행기에 탑승하여 육탄 3용사와 마찬가지로 육탄비행기가 되어 적의진지에 뛰어듦으로써 <황군에 순사(殉死)할 만큼의 각오>를 가지고 있다고 호언한 것이다.(所志一檄, 74, 84~85면)

실제로 이러한 육탄비행기가 태평양전쟁 말기에 가미가제의 형태로 구체화되는 것을 본다면 그는 이 시기에 일본인 보다도 앞서서 그것의 실행을 제창한 셈이다. 전쟁과 침략, 그로 인한 수많은 인명의 손실과 엄청난 파괴등을 전혀 고려하지 않은 채 그는 섬뜩할 정도의 호전성을 가지고 이를세계평화라는 대의로 호도하였다.

"나의 이상이 황당무계한 설이라는 비난을 감수하고 세계의 병비(兵備)를 일본정부에 위임하자고 제창한다. 일본제국이 육탄 비행기 1만 대를 준비하고 전단(戰端)을 여는 경우 어떠한 대적도 두려워하지 않고 수백 대의 결사의 비행기를 희생하는 것에 의하여 대세가 결정되겠지만, 그러나 그 때문에 입는 적군의 손실이 막대하다는 것을 생각할 때 무용한 유혈의 참사를 절대 회피하기 위하여 아무쪼록 동양의 맹주로서 안정세력자인 일본의 지위를 인정하고 동양에 한하여 동양인의 손에 의하여 동양 먼로주의의 기치하에 대아시아민족의 행복을 기도하고 싶다. 세계평화와 국제신의를 유일의 신조로하는 황국 일본은 정의의 나라이고 인도의 낙토이다. 적어도 황국 일본을 이해하기에 이르면 모든 의혹은 홀연히 해소될 것이고 참다운 평화를 지상에 초래하려고 하는 신국(神國) 일본의 위대함을 확인할 때 이러한 오해는 해소되고, 예컨대 일본에 세계의 군비를 일임하여도 횡포를 부릴 만한 국가는 아니다라고 하는 진정한 일본의 자세가 확실하게 양해되는 바로서, 일본 만큼 평화를 애호하는 국민은 없다는 것을 거듭 천명하려고 하는것이다."(所志一檄, 107~108면)

애국옹(愛國翁)의 칭호와 야만기(野蠻琦)라는 칭호

이러한 신념에 따라 그는 나아가서 국방기 100대 기부를 결의하고 우선일본으로 건너가서 이세대묘(伊勢大廟)에 참배하여 이를 서약한 다음 조선으로 돌아 와 강연 행각에 나섰다.(朝鮮功勞者銘鑑, 399면)

나아가서 그는 전조선에서 1군(郡) 1대 헌납운동을 전개하고 조선국방비행 헌납회를 제창하여 1만 원을 기부함으로써(매일신보, 1936.11. 29) 대대적인 헌납운동을 벌였다. 일제의 육해군 장성들에게서 <국방의중책을 유감없이 수행하기 위하여 전폭적인 노력을 다해 달라>는 치사를 받고<자신도 모르게 소리를 높여 울고 뜨거운 눈물이 쉴새없이 뺨을 적시는 가운데 국방의 완비를 위하여 이 한몸 바치겠다>고 결의한 것을 실행에 옮긴것이다. 이후에도 그는 일제의 침략 전쟁을 수행하기 위한 비용으로 수차례에 걸쳐 수만금의 거액을 기부하였다. 1936년에 1만 원을 기부한 데 이어육군에 2만 원, 해군에 4만 원의 국방비를 헌납하였으며, 1939년 8월에는다시 육군에 4만 원을 헌납하였다. 그리고 1943년에는 헌함(獻艦)운동을제창하고 솔선하여 자신이 소유하고 있던 동광(銅鑛) 3개를기부하였다.(매일신보, 1943. 1. 24)

이와 아울러 그는 전시하에서 황도(皇道)를 선양하는 것을 목적으로 이른바 가미다나 가가비치운동(神棚家家備置運動)을 전개하였다. 가미다나란 일본의 개국신인 아마데라스 오미카미(天照大神)의 영부(靈符)를 안치한 것으로,<천조황대신궁>이라고 쓴 지방(紙榜) 비슷한 것을 신사(神社)처럼 생긴나무함 속에 넣어 높은 곳에 달아 두고, 아침저녁으로 절을 하는 것이었다.

1938년 9월 문명기는 조선신궁에서 이를 보급하기 위해 이전에 자신이조직하였던 것과 같은 명칭의 광제회(廣濟會)의 발회식을 거행하였다. 명예회장에는 경성부윤을 추대하고 자신이 이사장으로 취임하여 가미다나 분포식을 거행하고 1차로 서울의 각 정회 총대(町會總代:동장) 130여 명에게 가미다나를 나누어 준 것이다. 이를 계기로 조선내의 각 가정에 가미다나가 배포되었는데, 이후로 전국의 가가호호 민중들은 아무런 연고도 없는 일제의 왕실 조상에 대해 숭배례를 해야 하는 고초를 겪게 되었다.

전국 방방곡곡을 돌아 다니며 1전짜리 동전을 헌납시킨 것이라든지, 혹은 문명기가 거액을 벌기 위해 가미다나 장려운동을 총독부에 건의하여 실현되었다는 설도 있듯이 이러한 강제적 장려는 중일전쟁 이후 그렇지않아도 비참한 생활을 하고 있었던 일반 민중들에게 또다른 부담과 고통으로 작용하였으며, 이에 대한 민중들의 원성 또한 자자하였다. 일반 민중에 그의 이름이 널리 알려진 것은 앞의 비행기 헌납과 아울러 이 가미다나 배포에서 연유한 것이었다.

이와 아울러 그는 철저한 신도(神道)의 맹신자였다. 집에는 가미다나를 받들어 모셔놓고서 아침저녁으로 무릎을 꿇고 공손히 배례하여 필승의 신념을 날로 굳혔으며, 1943년 7월에는 황도선양회(皇道宣揚會)를 조직하여 자신이회장으로 취임하였다.

이처럼 <황도선양과 국방운동>에 광신적으로 활동함으로써 일제는 그에게<애국옹>(愛國翁)이라는 칭호를 주었지만 당시의 민중은 그의 이름자에 빗대어 그를 <야만기>(野蠻琦)로 일컬어 조소하고 저주하였다.

일본 신도(神道)의 철저한 맹신자

"우리 국체가 존엄무비한 것은 이제 나아가서 말할 것도 없이 명백한 현재의사실이다. 우리 국체의 기초는 멀리 신칙(神勅)에 의하여 정해진 것으로,황실로써 국민의 종가로 하고 국가로써 흡사 일대 가족과 같은 체계를 이룬것이다. 온 나라를 통틀어 일대 가족의 아래 통일되어 있다고 하는 것은 우리국체에 심대한 의의를 더하는 소이(所以)이다. 따라서 치란성쇠(治亂盛衰)의사이에 군신상하의 구별은 조금도 훼손되지 않고 대의명분은 하루라도 어지럽혀진 적이 없다. 항상 황실을 중심으로 만민일체로 되어 힘쓴 결과 마침내 금일의 융성을 이룰 수 있었던 것이다."(所志一檄, 88면)

"해뜨는 나라 황도 일본은 개벽의 당초부터 조선(祖先)을 함께 하는 국민이다. 충효의 본(本)을 하나로 하고 제정(祭政)의 범(範)을 하나로 하고 정교의의(義)를 하나로 하며, 군신(君臣)은 친자(親子)의 의를 가지는 나라이다. 어떠한 곳에서나 사회적 파괴와 혁명의 필요가 있을 것이다. 하물며 현재 및 장래에 세계 사조의 악변천에 대하여 나아가서 이것의 교정,개선의 대임을 담당할 자격을 가지는 것은 오직 일본 국민뿐이다. 일본은 사상에 있어서도 사해(四海)를 통일할 중대 책임을 갖는다."(所志一檄, 101~102면)

이처럼 그는 일본 신도의 철저한 맹신자였으며 다른 누구보다도 일본을 찬미하고 또 숭배하였다. 그의 몸은 조선에서 받은 것이었지만 그는 자신이 조선인이라는 사실을 증오하였으며, 내선인의 차별이 엄연히 존재하는 만큼이나 철저한 일본인이 되고자 하였다. 이는 그의 일상 생활에도 그대로 반영되었다. 그의 가정생활은 완전한 일본식이었는데, 집안을 일본식으로 꾸미고 처자에 까지 일본옷을 입혔으며 예의와 동작, 언어까지 일본식으로 개량시켰다. 만일 자식들이 조선말을 하면 "이 못된 비국민아!"라고 고함을 지르면서 기절하도록 난타하고 언제나 하오리 하카마에 게다짝을 끌고 도쿄를 왕래하기를 이웃집 드나들듯 하였다고 한다.(민족정기의 심판, 123면,친일파군상, 35면)

이와 같이 그는 완전한 일본인이 되고자 했으며, 이를 위해 자신의 모든 삶을바쳤다. 자신의 나이 60이지만 결코 노인이 아니고 <합병> 당시에 다시 태어난 것으로 치면 <시정 27년의 금일 27세의 청년>이므로<적심(赤心)으로써 국은의 1만분의 일에 보답할 결의>를 말하는 대목은이러한 생각의 극치를 보여 주는 것이다. 문명기의 친일적 삶은 조국과 민족에 대한 철저한 배신일 뿐만 아니라 인간의 근본적 가치에 대한 모독이고희화였다. 그의 삶은 서구, 특히 미국과 관련하여 오늘날 우리 사회에서 찾아볼 수 있는 온갖 감정과 행태들의 지배적 총체---단순한 선망과 모방에서시작하여 자기 비하 및 맹목적 굴종과 예속으로 귀결되는---에 대한 새로운자각이자 동시에 끊임없는 경계이다.

 

                                    ■ 김경일(덕성여대 교수,사회학)