이능화 ( 李能和, 1869～1943 )

이능화 ( 李能和, 1869～1943 )

민족사 왜곡과 식민사학 확립의 주도자

1922년 조선사편찬위원회 위원
1925년 이후 15년간 조선사편수회 위원으로 봉직

<조선사> 편찬의 핵심인물

대개 이능화를 사학자로 아는 사람들도 그의 친일 행각에 대해서는 별로 아는 것이 없는 듯하다. 그에 관한 연구는 역사학계보다 불교학계에서 먼저 시작되었거나 거론되었는데, 동국대학교에서 불교사를 연구한 안계현(安啓賢)은 이렇게 쓰고 있다. 일찍부터 보다 넓게 한국을 찾고 민족을 빛낼 국학(國學)의 길을 택해 왔던 그는 때마침 1922년 조선총독부에 조선사편찬위원회가 조직되어 그 위원의 한 사람으로서 위촉받았을 때 기꺼이 이를 수락했으니, 이는 다름아닌 일인(日人)들의 조선사 편찬에 직접 참여함으로써 우리의 국사를 조금이라도 올바르게 잡고, 나아가서는 희귀한 사료와 전적도 손쉽게 섭렵할 기회를 얻으려는 속셈에서였다. 이로부터 15년 간을 위원 또는 편수관으로서 공적인 조선사 편찬에 종사하는 한편, 종교를 비롯한 민족문화 각 분야에 걸쳐 수집한 자료를 정리,연구해서는 이를 후학에 전수코자 정력적인 원고집필을 계속해 갔다(~韓國近代人物百人選 ). 이 글에서는 이능화가 조선사 편찬에 참여케 된 동기를, 우리 역사를 조금이라도 옳게 잡아 나가고 이어 이 일을 통해서 사료 같은 것을 수집해 개인이 이 관계 저술에 활용하려는 데에서 나왔다고 쓰고 있다. 아마 이런 해석과 평가가 그 동안 그를 소개하는 기준이 되어 온 듯하다. 그리고 그러한 해석에 그가 남긴 {조선불교통사}(朝鮮佛敎通史)나 {조선도교사}(朝鮮道敎史)가 이용되어 왔던 것이다. 그의 개인저술에 대한 평가는 일단 제쳐 놓고라도 그가 15년 간이나 봉직했던 조선사편수회를 설립한 목적과 이 곳에서 편찬, 간행한 조선사의 내용을 검토해 보아야 그의 인간 평가가 제대로 내려질 듯하다.

조선사 편찬의 저의와 내용

일제는 조선의 역사를 학술적으로 연구해 놓은 것이 없고 수천 년에 걸친 문화변천의 자취를 더듬어 볼 수 있는 사서(史書)를 찾아볼 수 없음이 실로 유감스러운 일이라고 하여 조선의 역사를 집대성하여 간행하기로 하였다. 일제는 그 기본정신을 이렇게 기술하고 있다. 끝까지 그들을 교화하여 인문의 영역으로 나아가게 하고 일치합동(一致合同)의 단합된 힘으로 제국일본의 앞날의 융성을 도모케 함은 만세의 양책으로서 병합의 큰 뜻이 실로 여기 있다 할 것이다. 그러므로 이미 조선의 인민을 교화함을 목적으로 하는 이상은 처음부터 그들의 이목(耳目)을 가리는 책으로 나와서는 안 될 뿐만 아니라 더 더욱 교화의 본뜻이 어디에 있는가를 분명하게 밝혀 두지 않으면 안 될 것이다. 조선은 여타 식민지의 야만미개한 민족과 달라서 독서와 문장에 있어 조금도 문명인에 뒤떨어질 바 없는 민족이다({조선사편수회 사업개요}, 제2장 조선반도사의 편찬). 이 글을 통해서 반도사를 편찬하는 목적이 분명히 드러나고 있는데 이는 식민지 정책을 원활히 하기 위한 것이다. 또 이 글에서는 기존의 한국사 관계 저술에는 대해 이렇게 기술하고 있다. 고래로 사서가 많고 또 새로이 저작에 착수한 것도 적지 않다. 그리하여 전자는 독립시대의 저술로서 현대와의 관계를 결하고 있어 헛되이 독립국 시절의 옛꿈에 연연케 하는 폐단이 있다. 후자는 근대조선에 있어서의 일로(日露), 일청(日淸)간의 세력경쟁을 서술하여 조선의 나아갈 바를 설파하고 혹은 {한국통사}(韓國痛史)라고 일컫는 한 재외(在外) 조선인의 저서 같은 것의 진상을 규명하지 않고 함부로 망설을 드러내 보이고 있는 것이다. 이것은 기존의 자주사관을 토대로 한 역사책이 식민사관에 맞지 않고, 또 박은식의 {한국통사}처럼 사실을 날조하는 역사책이 존재하는 현실을 타개하기 위해 새로이 근대사학의 방법으로 편술해야 한다는 것이다. 이러한 기본정신으로 보면 조선사의 편술목적은 처음부터 너무나도 뚜렷했던 것이다. 이미 일제는 반도사의 편찬에 뜻을 두어 조선총독부에 편수과를 두고 약 2년 간 자료수집을 하고 있었다. 그 후 1918년 반도사의 편찬에 한층 더 권위를 부여하고 또 사료수집에 발맞추어 중추원(中樞院)에 편찬과를 설치하여 이를 담당케 하였다. 그리하여 삼한, 삼국, 통일신라, 조선 등 4편의 내용이 완성되었으나 고려와 조선 최근세사 등 2편의 내용이 이루어지지 않았다. 그러다가 1922년 새로이 조선사편찬위원회가 조선총독부 직속으로 설치됨에 따라 반도사의 모든 업무는 중지되고 이관하게 된 것이다. 조선사편찬위원회는 조선총독부 정무총감이 위원장을 맡았고, 고문과 위원을 두었으며, 실무 담당자로 서기와 간사를, 집필자로 촉탁을 두었다. 또 1925년부터는 조선사편수회로 명칭을 바꾸고 기존의 직제 이외에 수사관(修史官), 수사관보를 새로이 두었다. 처음 발족할 당시에 고문으로 추대된 세 사람은 중추원 부의장 이완용*과 중추원 고문 박영효*, 실직이 없는 자작(子爵) 권중현* 등이었다. 또 그 위원은 중추원 총독부 경학원(經學院)의 관계 인사와 조선사 연구교수들 19명이 임명되었다. 한마디로 말해서 친일파의 거두들과 이름 있는 친일 사학자들이 망라되어 있었다.

민족사 왜곡과 식민사학 확립에 지도적 역할

조선사편찬위원회가 이런 기본방향과 진용을 가지고 출발했는데, 이능화는 천명(天命)을 알 나이였음에도 불구하고 자신의 역사연구에 도움을 얻기 위해 여기에 가담했던가? 민족사를 왜곡하고 식민사학의 확립에 지도적 역할을 한 것이 이따위 구실로 자임할 수 있었겠는가? 어쨌든 이능화는 조선총독부 편수관 자격으로 일진회의 이론가이던 유맹(劉猛) 등과 함께 위원이 되었다. 그는 유맹을 비롯하여 어윤적*, 정만조* 등이 실질적인 역할을 제대로 못할 적에 현채(玄采), 홍희(洪喜) 등을 이끌고 참여했다. 또 1925년 조선사편수회로 개편될 때 일시 겸직인 촉탁에서 해임되었으나 이는 절차상의 형식에 지나지 않았다. 이후로 이능화는 최남선*, 신석호, 이병도와 같은 유능한 후배들이 들어와 이들을 데리고 원로의 입장에서 지도했다. 이능화는 {조선사}가 7편으로 그 편찬을 구분지을 때 조선시대 중기(광해군부터 영조까지)에 해당하는 제6편과 조선시대 후기(정조부터 갑오개혁까지)에 해당하는 제7편을 담당하여 집필하였다. 다시 말해서 조선시대 당쟁이 가장 치열하던 시기와 근대사의 분기점까지 맡았던 것이다. 그러니까 조선사편수회로 개편되어 사무분담이 새로 개편되던 1927년까지 6편과 7편의 편찬을 주도한 것이요, 그 후에도 촉탁으로 가장 주요한 집필자가 되었다. 1923년에서 1935년까지 조선사편찬위원회는 9차의 회의를 가졌는데 그 참석자로 이능화는 거의 빠짐없이 적혀 있다. 이 때의 발언내용이 바로 위원들의 견해나 태도에 직접 관련이 된다. 1차 위원회 때 이능화는 조선의 상대(上代)에는 단군조선, 기자조선, 위만조선이 있으므로 삼국이전을 고대조선으로 명칭하는 것이 좋겠다는 의견을 내고, 발해사를 어디에 포함시키느냐, 그리고 건국의 신화는 민족의 정신을 발휘하는 내용이므로 수록하는 것이 좋겠다는 말을 했다. 그러나 이런 질의에 고문 구로이타(黑板勝美)가 단군과 기자에 관한 사실을 수록할 생각이라고 대답하자 이능화는 '이번에 공평하고도 완벽한 조선사가 편찬되는 일은 우리들이 크게 만족할 만한 일입니다'고 감격해마지 않았다(결국에는 단군관계는 사실이 부정확하다고 빠졌으며 발해사는 신라에 포함시키고 말았다). 조선사의 기본틀이 짜여질 무렵인 1934년의 8차 위원회에서 이능화는 이런 발언을 했다. 단군과 기자에 관한 사항은 매우 중요한 문제인데도 불구하고 그 연대가 불분명하기 때문에 본편에 수록되지 않았으므로 이제 몇 편을 만들자는 논의가 있습니다만 그것에 관한 사료가 매우 적기 때문에 저는 별편은 어떨까 생각합니다. 저의 생각으로는 {삼국유사}와 {동국통감}과 기타 중국인의 학설 등을 모아서 좀 전에 도엽(稻葉) 간사가 말씀하셨던 고려 백문보(白文寶)의 항(項)이나 이조 세종의 항에 수록하면 좋겠습니다.({조선사편수회 사업개요}) 그는 단군문제에 있어 일인 사학자들의 방침에 동의하면서 구차한 방법을 제시하고 있다. 이런 태도를 두고 건국신화는 민족정신을 발휘하는 것이므로 반드시 기재하여야 한다고 주장한 바도 있어 민족적 주체의식의 뚜렷함을 볼 수 있다(이기영 집필의 {한국민족문화대백과사전}의 이능화 항목)는 평가를 내릴 수가 있는가? 마땅히 이 때쯤이라도 사표를 던지고 나왔어야 옳은 것이 아닌가? 결국 완성된 조선사는 동조동근론(同朝同根論)의 서술, 임나일본부설(任那日本府說)의 수용, 조선 중세의 정체성(停滯性)과 타율성(他律性) 서술 등 식민사관을 여실히 드러냈던 것이다. 더욱이 한국 근대사의 시작을 갑오개혁으로 보아 이 사항에서 끝을 맺었는데 바로 이능화가 이 대목의 집필에 참여했던 것이다.

현실 문제와 동떨어진 국학 연구와 기타 활동

이능화는 충북 괴산 출신이다. 그의 아버지 이원긍(李源兢)은 개화파로 법무협판을 지냈고 독립협회 운동에 가담하여 3년의 옥고를 치르기도 했다.이 무렵 그의 아버지는 기독교신자가 되었는데 불교를 신봉하던 그와는 심한 갈등을 겪은 것으로 알려졌다. 이능화는 한학을 익힌 바탕에서 영어, 중국어, 불어, 일어를 차례로 익혀 만립 법어학교의 교장이 되기도 했고 농공상부의 주사가 되기도 했다. 이런 지식과 경력을 지니고 국학에 본격적으로 관심을 기울인 것은 정부에서 설립한 국문연구소의 일원이 된 1907년으로 보인다. 국문연구소에서 그는 어윤적*, 주시경 등과 한글에 관해 토론을 벌이며 연구에 참여했다. 1910년 나라가 일제에 망하자, 그는 교육사업을 벌이기도 하고 불교운동에 나서기도 했으나 민족운동이나 독립운동에는 나선 적이 없던 것으로 알려졌다. 3.1 항쟁 때에도 그는 조용한 날을 보냈다. 이런 온건한 그의 행동노선은 끝내 그를 조선총독부 편수과와 조선사편찬위원회에 참여케 만들었던 것이요, 그 자신은 적당한 변명의 구실이 될 꼬투리를 남겨 두려 했으나 결과적으로 친일파의 대열에 끼어 일신의 편안을 누리고 살았다. 그는 조선사 편찬에 참여하는 동안에 {조선야속고}(朝鮮也俗考), {조선해어화사}(朝鮮解語花史) 등 불교, 유교, 도교, 기독교 그리고 사회사, 여성사 등 국학 전반에 걸친 저술들을 내놓았고, 그 중에 상당수는 오늘날 우리들도 아주 유용하게 이용하고 있다. 그가 이런 국학 관계 연구에 몰두했던 것은 엄연한 사실이다. 그러나 그의 학문적 태도가 불투명한 탓으로 친일파로 전락했듯이 그의 저술도 현실문제와는 거리가 먼 내용들로 채워져 있다. 그는 같은 시대에 산 박은식(朴殷植), 장지연(張志淵), 신채호(申采浩)와 길을 달리 했던 것이다. 그는 일본학자들과 어울려 청구학회(靑丘學會)에 참여하여 그 평의원이 되었고, 또 다른 조선총독부의 사업에 협조하여 1932년 고,순종실록(高,純宗實錄)의 편찬에 참여했으며, 이어 보물고적보존회의 위원이 되기도 했다. 이러한 것이 모두 학술 관계 활동이다 보니 민족문화수호에 앞장 섰다는 해석이 나올 수도 있을 법하다. 아뭏든 조선사 편찬이 끝난 뒤 그에게 이왕직(李王職)의 새로운 일자리가 주어져서 70세가 넘은 나이인데도 이를 받아 봉직했다. 이능화의 행적을 더듬어 보면 조선사 편수에 참여한 일 이외에 적극적으로 친일한 흔적은 드러나지 않는다. 다시 말해 지원병(志願制) 권유라든지, 정신대 권유라든지, 이런 일에는 참여하지 않았다. 이는 학자를 표방한 탓이었을 게다. 그렇지만 그가 이런 활동을 벌이며 고뇌한 글을 접할 수가 없음도 안타깝다. 식민사관에 철저하게 동조한 오류는 결코 지워지지 않을 것이다.

■ 이이화(역사문제연구소 소장)

참고문헌

央央大韓國文化硏究所, {李能和全集}.
朝鮮史編修會, {朝鮮史偏修會事業槪要}.
安啓賢, ~李能和^, {韓國近代人物百人選}, {신동아} 1970년 1월호 부록.
이기영, ~李能和^, {한국민족문화대백과사전}, 한국정신문화연구원, 1992.