박상준(朴相駿, 창씨명 朴澤相駿, 1876∼?)
'불가능한 독립' 대신 '행복한 식민지' 택한 확신범
·1919년 순천군수. 1939년 중추원 참의, 경학원 대재학
·1943년 조선유도인연합회 회장. 1945년 칙선 귀족원 의원
일제시대 친일파 가운데 많은 사람은 한말 관료(주로는 군수)->총독부군수->도 참여관->도지사->중추원 참의의 순서로 출세하였으며, 또한 이들은대체로 일본에 유학한 경험을 가졌으며 한말의 계몽운동과도 직 간접의연관을 맺고 있었다. 박상준도 이런 부류 가운데 대표적인 사람이었다. 그는일본 유학생(특히 관서지방 유학생)들이 조직하였던 태극학회(太極學會)의지회를 조직하여 계몽운동에도 참여하였고, 귀국한 후 군수를 지내다가 위와같은 전형적인 출세 경로를 따라, 중추원 참의, 경학원 대제학이 되었다. 그리고 일제 말기에는 민족을 전장으로 몰아넣는 한편, 민족을 말살하려던일제의 식민정책에 스스로 앞장 서는 친일행각을 벌려, 1945년 4월에일본제국의 칙선 귀족원 의원으로 임명되었던 대표적인 친일파였다.
지방민의 계몽에 앞장서던 한말의 군수
박상준은 평남 성천 출신이었다. 어릴 때 한학을 공부하다가 1898년에안주전보사 견습생으로 출발하여 한말에 한성전보학당에서 수학하고,금성전보사 주사, 은산전보사 가설위원 등 전보사업업무를 보았다. 1903년일단 이러한 관직에서 물러나게 되는데, 그후 어떤 경로를 통한 것인지는확실하지 않지만, 1907년에 고향 성천군에 설립된 사립 동명학교의 교감 겸교사가 되었다.
'국권회복운동'의 일환으로 전개되었던 문화계몽운동은, 국권회복을 위해서는급격한 정치적인 변혁보다는 교육과 식산흥업을 통한 실력양성을 추진해야한다는 것이었다. 이 운동은 이때 전국의 지방으로 확산되면서 각계몽운동단체들의 지회가 조직되었고, 또한 각지에 근대적인 학교들이세워지고 있었다. 특히 평안도, 황해도의 관서지방은 그 중심지였다.
박상준은 교육운동에 종사하면서, 한편으로는 1908년 4월에 태극학회의성천지회를 설치하고 회장이 되었다. 그러나 당시 국내 계몽운동단체를대표하는 대한협회나 혹은 서북지방 인사들이 만들었던 서북학회의 지회를마다하고 굳이 일본 유학생들이 조직한 태극학회의 지회를 설치했는지는확실하지 않다(태극학회의 국내 지회는 전국적으로 성천, 영유, 의주, 동래,순천, 영흥 등 여섯 군데 정도였다).
박상준 등은 태극학회를 '해외만리에서 독립의 정신으로 4000년 국혼(國魂)을보지하고 문명한 학술의 연구를 주의로 한 단체'로 인정하고, 학회의 힘의반사력이 국내에까지 미치어 '봄잠을 곤히 자고 있는 동포들을 깨우고감동'시키고 있으므로 지회를 설치한다고 하였다. 그러면서 그는{태극학보}에 글을 기고하기도 하였다. [우리 산림학자 동포들에게고한다](告我山林學者同胞)에서는 유교개혁의 필요성을, [선각자의삼소주의(三小注意)]에서는 나라의 진보와 민력의 성장을 위한 선각자의자존·자중을 강조하였다.
그리고는 1908년 말에 평남 강동군수을 거쳐 1910년에는 평남 순천군수가되었다. 군수라는 직위는, 당시 많은 군수들이 대한제국의 근대화 사업에앞장서서 교육을 장려하고 식산흥업을 발달시키고자 하였던 사정에서도 잘들어나듯이 계몽운동을 행하기에는 더없이 좋은 자리였다. 훗날 총독부의군수가 되었던 박승봉(朴勝鳳), 주우(朱瑀)와 같은 사람도 이 당시에는계몽운동에 앞장서고 있어 주위로부터 칭송을 받고 있었을 정도였다.
조선의 독립 불가능 역설
'합방' 이후에도 박상준은 순천군수를 그대로 하였다. 일제가 조선인을상대로 한 식민통치의 직접적 담당자로 조선사람을 대거 군수로 내세워이들을 이용하고 있었던 정책의 산물이었던 것이다. 그는 다시 1917년에 평남평원군수로 자리를 옮겼다가 1919년 11월에 순천군수가 되었다. 그가 다시 순천군수로 되었을 당시는 3·1 운동으로 민심이 흉흉하던 때였다. 그는 이때 아주 과감하게 3·1 운동은 무모한 짓이며 조선의 독립은불가능하다고 역설하였다([민심의 수무선도(綏撫善導)에 관하여],{齊藤實文書}). 당시 친일파를 대표하고 있었던 이완용*, 민원식* 등이주장하고 있었던 논지와 동일한 것이었다. 그의 논지는 조선에게는 독립할 수 있는 정신이나 실력이 없다는 것이었다.
"무릇 동서 고금에 각기 종족의 번영과 국가의 독립을 바라는 것은 인류의공통된 욕망이다. 그러나 일국의 독립은 반드시 독립의 요소가 되는 상당한영토, 인구, 국민의 정신, 실력이 완비된 후에 될 것인데, 영토, 인구는있으나 국민의 정신과 실력이 따르지 못한 공리공상만으로 이 욕망을달성하기는 불가능함은 역사가 증명하는 바"라고 하면서, 이를 다음과 같은세 가지 측면에서 거론하였다.
첫째, 역사적으로 보더라도 조선은 중국에 사대하여 조선의 정신과 실력은문약(文弱)함의 폐혜로 흘러 거의 마비되어 있다는 것이었다. 청일전쟁 이후일본의 힘으로 시모노세키(馬關)조약을 통하여 비로소 독립을 획득하였으나,조선인은 소수의 지식계급을 제외하고는 독립이 무엇인지 느끼는 자가없었고, 방관자의 태도와 같이 냉담했었다는 것이었다. 혹시 타력으로 독립을얻을 수 있다고 생각할 수도 있으나, 이는 '자력으로 일어서는 것이 불가능한 강보의 어린아이를 어른의 양손으로 두 다리를 붙들어 세우게 하였으나 어른이 손을 놓으면 어린아이는 쓰러져 코나 입을 다쳐 비명을 지르는 것'과 같다고 하였다. 3·1 운동을 통해 자력으로든지 혹은 외국의 힘에 의해서 만일 독립이 된다 할지라도 이를 유지할 수 있는 실력이 없다는 것이었다.
둘째, 민족자결주의란 패전국이 된 동맹측에 한하여 적용되는 것이지 전승국인 연합국에까지 적용할 이유가 없다고 하였다. 일본의 문제를 국제열강이 거론하는 것은 내정간섭이며, 식민지를 가지고 있는 미국이나영국이 그렇게 할 리 없다는 것이었다. 오히려 당시 우려해야 할 것은세계열강이 가진 인종적 편견이라고 하였다. 이 문제는 국가문제보다 심각한것으로, 백인이 이색인종을 정복 또는 구축하고자 하는 야욕에서 나온은폐(실은 노골적)에 대하여 우리 동양인은 서로 경계하고 일치단결하여전속력으로 대항책을 연구해야 한다고 주장하였다. 그는 '이미 서세동점의가공함을 통찰하고 대동단결을 주장'하였던 '대동합방론'(大東合邦論)을거론할 정도였다.
셋째, '합방' 이후 조선이 문명화되었다고 하였다. 그는 일본의 침략을'동양대국의 평화를 확보하며 우리의 생명과 재산을 안전케 하려 하시는성의에 의하여 단행된 것'으로 이해하고, 총독 정치 이래 '10년 조선 개발을위하여 역대 당국이 기울였던 고심은 실로 참담'할 정도였다고 하면서, 교육,교통, 산업, 위생 등 개량·발달된 점을 강조하였으며, 특히 연좌법이폐지되고, 평양 시내에 수백 채의 이층집이 들어서고, 농민들에 대한가렴주구가 제거되지 않았느냐고 주창하였다.
나아가 그는 당시 총독 사이토(齊藤實)의 이른바 문화정치에서 주장되던'민의창달'을 강조하고, '지방민이 취할 유일한 길은 깊이 당국을 신뢰하고각자 안정되게 직업에 정진함이 옳을 것이고, 혹 불평이 있다면 온건한방법으로 나를 소개하여 거리낌없이 개진할 것'을 권고하였다. 이것은'태산을 메워 바다를 건너는 것보다 더 어려운 용고기(龍肉)를 바라다가시간을 낭비하는 가공적 몽상보다는 몇십 전의 적은 돈으로 쉽게 돼지고기를구입하여 당장에 배불리 먹을 수 있는 실제의 이익을 취해야 한다'는주장이었다. 다시 말해 식민지배를 인정하고 순응하는 '배부른 돼지'가되어야 한다는 것이었다. 그는 이 말을 '동포를 사랑하는 충심·성의로서말한 것'이라고 할 정도의 사람이었다.
이와 같은 '조선 독립 불가능'에 대한 확신과 '식민지배가 더 행복하다'는명확한 친일의 논리 덕분인지 박상준은 그 후 총독부 관료로 날로 출세가도를달렸다. 평남 참여관(1921), 강원도 지사(1926), 함경북도 지사(1927),황해도 지사(1928)를 거쳐 드디어 1939년에는 조선총독부 중추원 참의,경학원 대제학이 되었다.
경학원 대제학으로 유림의 친일화 주도
일본의 침략전쟁이 진행되면서, 그는 자신의 '사회적 지위'에 어울리는친일행각을 벌렸다. 그의 친일행각은 누구에 의해서 강요되었다기보다는그전의 행적으로 보아 자진해서 열성적으로 행한 것이었다.
1937년 8월 시국강연반이 조직되면서 9월에 '조선 명사 59명'의 일원으로제2회 각도 파견 시국강연에서 경남지역을 담당하였고, 또한 1939년 8월국민정신총동원조선연맹에서 전국적으로 국민정신선양에 관한 순회강연을열자, 장덕수*, 이숙종*, 한규복 등과 함께 참여하여, 시국 진전에 대한인식과 결심총동원운동, 백억저축 생활쇄신에 관한 문제 등을 선전하였다.
그리고 1940년 10월에는 '내선일체의 철저, 황국신민화(소위 신도의 실천),지역봉공에 의한 고도 국방국가 체제의 확립'을 주창한 국민총력조선연맹의평의원 및 이사를 지냈으며, 1941년 8월에는 윤치호*, 고원훈*, 박흥식*,김연수* 등 50여 명이 발기한 흥아보국단 준비위원회에 경기도 대표(윤치호,한상룡*, 김성수, 유억겸*, 유만겸* 등과 함께)로 참여하였다. 그리고 그해9월에는 임전대책협의회에서 주관한 '총후봉공은 채권으로부터'라는 구호를실천하기 위해 채권판매대원이 되었다. 1942년 5월에는 징병제 실시기념대강연회에 한상룡, 고원훈 등과 함께 참여하여 '징병제 실시와 그 준비'라는강연을 통하여 많은 젊은이들을 전장으로 몰아냈으며, 조선임전보국단에도참여하여 감사로 활동하였다.
또한 경학원 대제학의 자격으로 유림의 친일화를 주도하였다. 1941년 12월17일 유림의 전승기원제(戰勝祈願祭)의 회장이 되어, "우리 반도 200만유림은 대동단결하여, 대미영(對美英) 선전포고에 관한 칙소의어성지(御聖旨)를 봉대(奉戴)하고, 결사보국 모든 힘을 국가에 바치어총후(銃後) 국민의 책무를 완수하기를 기함"이라는 선서문을 결의하였다.1943년에는 조선유도인연합회 회장으로도 활약하면서 친일행각을 했다.
이런 명확한 친일의 공로로 그는 1945년 4월 3일 칙선 귀족원 의원으로선임되었다. 1944년 12월의 '외지동포에 대한 처우 개선'이라는 일왕의조칙에 의한 것이었는데, 이것이 신문에 발표된 후 박상준은 '처우개선과우리의 각오'를 맹세하였고, 총궐기 전선대회를 개최하여 '성은'에 감사하는자신의 결의도 표명하였으며, 윤치호, 이성근, 김명준 등이 감사사절단으로파견되기도 하였다. 그리고 1945년 3월 25일에 귀족원·중의원의 법령이 일부개정되면서 조선인은 7명의 칙선 귀족원 의원과 23명의 중의원 의원이 일본국회에 갈 수 있게 되었고, 드디어 박상준은 윤치호, 김명준, 박중양,송종헌, 이기용, 한상룡 등과 더불어 귀족원 의원으로 선임되었던 것이다.
■ 김도형(계명대 교수·한국사)
참고문헌
태극학회, {태극학보}.
{齊藤實文書}.